הֵם אָמְרוּ שְׁלשָׁה שְׁלשָׁה דְבָרִים. רַבִּי אֱלִיעֶזֶר אוֹמֵר, יְהִי כְבוֹד חֲבֵרְךָ חָבִיב עָלֶיךָ כְּשֶׁלָּךְ, וְאַל תְּהִי נוֹחַ לִכְעֹס. וְשׁוּב יוֹם אֶחָד לִפְנֵי מִיתָתְךָ. וֶהֱוֵי מִתְחַמֵּם כְּנֶגֶד אוּרָן שֶׁל חֲכָמִים, וֶהֱוֵי זָהִיר בְּגַחַלְתָּן שֶׁלֹּא תִכָּוֶה, שֶׁנְּשִׁיכָתָן נְשִׁיכַת שׁוּעָל, וַעֲקִיצָתָן עֲקִיצַת עַקְרָב, וּלְחִישָׁתָן לְחִישַׁת שָׂרָף, וְכָל דִּבְרֵיהֶם כְּגַחֲלֵי אֵשׁ:
Sie sagten drei Dinge [in derech eretz, in mussar und in middoth] (denn in den Bereichen verboten, erlaubt, befreit-haftbar sagten sie viele Dinge. Oder in diesen drei Bereichen war immer eine "Perle" in ihrem Münder.)] R. Eliezer sagt: Lass die Ehre deines Freundes dir so lieb sein wie deine und lass dich nicht leicht zum Zorn bewegen. [dh wann ist das möglich? Wenn Sie nicht leicht zum Zorn bewegt werden. (Dies ist eine Sache; denn wenn Sie leicht zum Zorn bewegt werden, ist es unmöglich, die Ehre Ihres Freundes nicht zu verbilligen.)] Und bereuen Sie einen Tag vor Ihrem Tod. [Dies ist die zweite Sache. Denn da man nicht weiß, wann er sterben wird, wird er heute Buße tun, damit er morgen nicht stirbt.] Und wärme dich am Feuer der Weisen. [Dies ist die dritte Sache.], Aber achte auf ihre Kohle [um nicht vor ihnen benommen zu werden], damit du nicht verbrannt wirst [dh damit du nicht durch sie bestraft wirst]. Denn ihr Biss ist der Biss eines Fuchses [der sehr schwer zu heilen ist. Denn seine Zähne sind klein, krumm und schräg, und der Chirurg schneidet das Fleisch mit einem Skalpell, um den Biss zu verbreitern], und ihr Stich ist der Stich eines Skorpions [der schlimmer ist als der Biss einer Schlange] und ihrer Sprache ist das Zischen einer feurigen Schlange. [was brennt, wenn es zischt. Alternativ: Die feurige Schlange darf nicht wie andere Schlangen verzaubert werden, wie es geschrieben steht (Psalm 58: 6): "Er beachtet die Stimme der Zauberer nicht." Also ein Tora-Gelehrter. Wenn Sie ihn antagonisieren und kommen, um ihn zu beschwichtigen, wird er nicht (leicht) beschwichtigt], und alle ihre Worte sind wie Feuerkohlen.
Chovat HaTalmidim
Yet you are not able to suffice with a general mental resolution to accept upon yourself to be a good Jew. Rather you must put forth efforts at this time of elevation to improve specific bad traits and shortcomings that you know you have. Of course, it is true that when a Jew is praying with enthusiasm, it is better not to get into many calculations. He should not deal, and dirty his hands, with his shortcomings. He should rather pray and study and enthuse and get close [to God], according to that which is stated in the holy books about this. But [he should work on his shortcomings] immediately after his prayer - and even during the prayer leader's repetition of the Shmoneh Esreh. And likewise, if he is occasionally aroused at other times besides during prayers, he should make efforts to improve [his traits] individually [than as well]. For it is impossible to search for chametz without the light of the candle. When you are aroused and the spark of holiness is now burning inside you, examine yourself so as to improve yourself - while it has not yet been extinguished. For example, if you are prone to anger, God forbid, reflect: Is it good for me to get angry and to be flung away from in front of God? The Gemara says (Nedarim 22b), "Even the Divine Presence is not considered important before someone who is angry"; (Shabbat 105b) "Anyone who gets angry is as if he is worshipping idolatry." (Editor's note from the printed edition: This is brought down by Rambam in his Commentary on the Mishnah, Avot 2:10) So shall I get angry and do this abomination, God forbid? Shall I rebel against the God of Israel, the God of my spirit and soul that I feel now inside of me, God forbid? I am accepting upon myself not to get angry anymore, and I am accepting this wholeheartedly. Master of the world, please help me stand my ground and not get angry. And fix this thought and resolution so powerfully in your heart and soul that when something angering happens to you and you begin to get angry, you will remember your disparagement of anger and the resolution you took upon yourself not to get angry; and it will be easier for you to control yourself and relax. And from then on, when you are aroused to anger, your main work will be to be obstinate in remembering and picturing for yourself - in the strongest possible way and with the clearest possible thought - the time of your elevation and the resolution that you took upon yourself then. And likewise should you do with the other shortcomings that you sense that you have.
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